Οι Έλληνες στο Λονδίνο ξεπερνούν τις σαράντα χιλιάδες, και η κοινότητα είναι παλιότερη και πιο σύνθετη από όσο φαντάζεται κανείς. Δεν ήρθε με ένα κύμα αλλά με τέσσερα, το καθένα για διαφορετικό λόγο, και τα ίχνη και των τεσσάρων φαίνονται ακόμη σε διαφορετικές γειτονιές.
Τέσσερις αφίξεις
Η πρώτη ήταν εμπορική. Χιώτικες και επτανησιακές οικογένειες έστησαν εμπορικούς οίκους στο City από τη δεκαετία του 1820, και ως το 1850 είχαν τα μέσα να χτίσουν τον καθεδρικό της Αγίας Σοφίας στο Bayswater, που στέκει και λειτουργεί μέχρι σήμερα.
Η δεύτερη ήταν κυπριακή και πολύ μεγαλύτερη: από τη δεκαετία του 1930 και έντονα στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, με εγκατάσταση σε Camden, Haringey και Islington. Η τρίτη ακολούθησε το 1974. Η τέταρτη είναι πρόσφατη, νέοι που έφυγαν στα χρόνια μετά το 2010, κυρίως πτυχιούχοι, και δεν συγκεντρώνονται πουθενά γιατί είναι διάσπαρτοι στο επαγγελματικό Λονδίνο.
Πού φαίνεται ακόμη
Η Green Lanes στο Harringay είναι η προφανής απάντηση, και είναι πραγματικά ελληνοκυπριακός εμπορικός δρόμος με φούρνους, ψαράδικα, μανάβικα και καφενεία όπου ο καφές γίνεται σωστά και η κουβέντα στα ελληνικά δεν ξενίζει κανέναν. Το Camden κρατάει τους παλιούς συλλόγους. Το Bayswater έχει τον καθεδρικό και το κυριακάτικο πλήθος του.
Αυτό που χάθηκε είναι η επαγγελματική συγκέντρωση. Τα κυπριακά ραφτάδικα που γέμιζαν τα στενά πίσω από την Oxford Street έκλεισαν σχεδόν όλα, και η δεύτερη γενιά πήγε αλλού.
Τι προσέχουν όσοι επιστρέφουν
Όσοι έφυγαν το 2011 και γυρίζουν τώρα λένε τα ίδια τρία πράγματα. Το κέντρο είναι πιο ζωντανό και πιο καθαρό απ’ ό,τι το θυμούνται, ιδίως γύρω από το Σύνταγμα και τη Διονυσίου Αρεοπαγίτου. Η παραλία άλλαξε περισσότερο, με το παλιό αεροδρόμιο στο Ελληνικό να έχει γίνει πάρκο και εργοτάξιο. Και οι τιμές στις περιοχές που χρησιμοποιεί ο επισκέπτης ανέβηκαν ταχύτερα από οπουδήποτε αλλού.
Αυτό που δεν άλλαξε είναι το ωράριο. Δείπνο στις δέκα, μπαρ που γεμίζουν μετά τα μεσάνυχτα, Αύγουστος που αδειάζει την πόλη.
Πρακτικά για σύντομη επιστροφή
- Απευθείας πτήσεις από όλα τα αεροδρόμια του Λονδίνου, τρεις ώρες και σαράντα πέντε λεπτά.
- Το μετρό από τα Σπάτα φτάνει στο Σύνταγμα σε σαράντα λεπτά και κερδίζει το ταξί στην αιχμή.
- Το ορθόδοξο Πάσχα πέφτει τις περισσότερες χρονιές σε άλλη ημερομηνία από το καθολικό και είναι η πιο φορτωμένη ταξιδιωτική εβδομάδα της χώρας.
- Ο δεκαπενταύγουστος κινεί ολόκληρη τη χώρα τις γύρω μέρες.
Τι δεν είναι αυτή η σελίδα
Δεν είναι προσφορά υπηρεσίας στο Λονδίνο. Το γραφείο δουλεύει σε Αθήνα και Μύκονο και πουθενά αλλού, δεν υπάρχει επαφή στη Βρετανία, και δεν κανονίζεται τίποτα εκτός Ελλάδας. Για το αθηναϊκό σκέλος ισχύει η σελίδα των συνοδών στην Αθήνα.
